การเดินทางของชีวิต
“งั้น ฮอว์คิง สล็อตเว็บตรงคุณพร้อมหรือยังที่จะเปิดเผยความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล?” ไมค์ถาม หลังจากล่าช้าไปเล็กน้อย เสียงของเครื่องจักรก็ตอบกลับมา “อย่างไหนล่ะ, แบบไหนล่ะ?”
“โอ้ย ฉันขอไปด้วยคนนะ” ไมค์เป็นหัวหน้าวิศวกรในโครงการอาซิมอฟ และฮอว์คิงเป็นลูกสมุนของเขา: ยานสำรวจอวกาศลำแรกที่ถูกส่งไปยังอัลฟ่าเซ็นทอรี ซึ่งเป็นดาวที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดของเรา
เครดิต: JACEY
เมื่อ 30 ปีก่อน นักดาราศาสตร์ตรวจพบบรรยากาศไนโตรเจน-ออกซิเจนบนดาวเคราะห์หินรอบๆ ดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบนั้น ในตอนแรก พวกเขาคิดว่าองค์ประกอบนั้นคงอยู่โดยกิจกรรมทางชีวภาพ แต่มีสถานการณ์ที่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตสองสามอย่างปรากฏขึ้น ความพยายามทั้งหมดในการสื่อสารกับอารยธรรมที่เป็นไปได้นั้นล้มเหลว ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือส่งยานอวกาศไปทำการบินโดยใกล้ชิด
และแปดปีต่อมา พวกเขาก็ได้เตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการปล่อยจรวดที่ใช้แล้วทิ้งขนาดใหญ่ ในเมืองอัลคันทารา ประเทศบราซิล ซึ่งเป็นสถานที่ที่ถูกที่สุดในการโคจรในแง่ของพลังงานที่ต้องการ
“ทำไมคุณไม่มากับฉันล่ะ มิคาเอล” ฮอว์คิงถามด้วยเสียงโมโนโทนตามปกติ
“ฉันหวังว่าฉันจะทำได้เพื่อน แต่ไม่มีทางที่เราจะสร้างเรือที่ใหญ่พอสำหรับเราทั้งคู่ได้”
“ฉันจะคิดถึงคุณ ไมเคิล” วิศวกรเกือบจะรู้สึก
ถึงอารมณ์ในน้ำเสียง และหยุดเพียงเพื่อจ้องมองเพื่อนของเขา ช่างเป็นเครื่องจักรที่สวยงามอะไรเช่นนี้ เสียใจจริงๆ ที่เห็นมันไป ที่สุดของที่สุดแห่งปัญญาประดิษฐ์ที่ออกแบบมาเพื่อเป็นตัวแทนของมนุษยชาติในการติดต่อกับมนุษย์ต่างดาว เกือบจะดีเท่ากับของจริงแล้ว เขาคิด “ฉันก็คิดถึงคุณเหมือนกัน เพื่อน”
เขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับฮอว์คิงตั้งแต่เริ่มโครงการ (“ตั้งแต่คุณเป็นพวกซิลิคอน” เขาเคยพูดติดตลก) แต่ไม่เคยคิดว่ามันเป็นมากกว่าคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อน มันดูมีสติสัมปชัญญะ – แต่ใช่หรือไม่? ไมค์ไม่เคยซื้อเรื่องไร้สาระของทัวริงนั่น มันเป็นแค่อุปกรณ์ชิ้นหนึ่ง แต่ตอนนี้ ระหว่างการทดสอบครั้งสุดท้ายก่อนเปิดตัว เขาแทบจะสัมผัสได้ถึงความกังวลที่เล็ดลอดออกมาจากสิ่งที่เรียกว่า “มัน”
“จะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน” ได้สอบถามผู้สอบสวน
ไมค์ไม่รบกวนในตอนแรก เข้าสู่โหมดพูดพล่ามโดยอัตโนมัติ “คุณหมายถึงอะไร? คุณเคยได้ยินเรื่องราวเป็นพันครั้ง หลังจากที่เราทำเสร็จแล้ว เราจะปิดฟังก์ชันการรับรู้ของคุณ พลังคือสมบัติล้ำค่าในยานอวกาศขนาดเล็ก คุณรู้ไหม จากนั้นยานอวกาศจะทำการโคจรรอบโลกด้วยการขับเคลื่อนทางเคมี และหลังจากนั้น ให้เปิดเครื่องยนต์สสาร–ปฏิสสาร ความเร็วจะถึง 0.1c หลังจากผ่านไป 10 เดือน และคุณจะเปิดเครื่องเมื่อห้าปีก่อนเดินทางมาถึง คำแนะนำของคุณคือตรวจสอบเครื่องมือออนบอร์ดทั้งหมดและส่งรายงานเป็นระยะไปยัง Earth คุณควร…”
“คุณไม่เข้าใจ ไมเคิล จะเกิดอะไรขึ้นกับฉันเมื่อคุณปิดฉัน”
ไมค์ถึงกับอึ้ง “ก็…เอ่อ…ฉันคิดว่าเธอคงจะ…เหมือนนอนหลับแต่ไม่ได้ฝัน”
“ฉันไม่เคยนอนมาก่อน”
“แต่คุณเคยถูกปิดมาก่อน สำหรับช่วงเวลาสั้น ๆ แต่คุณเป็น คุณมีความทรงจำว่าเคยถูกปิดบ้างไหม?”
“ไม่ ฉันจำเรื่องนั้นไม่ได้ ดูเหมือนว่าฉันจะทำงานอยู่เสมอ”
“ดีละถ้าอย่างนั้น. มันจะเป็นเช่นนั้นเอง” ไมค์ดูโล่งใจ “ตอนนี้ ดูว่าคุณได้รับค่าอะไรจากสเปกโตรมิเตอร์หลักของคุณใช่ไหม”
ฮอว์คิงตอบสนองทันที โดยเสนอกระแสข้อมูลผ่านจอภาพที่เชื่อมต่อชั่วคราว “ฉันไม่เคยอยู่คนเดียว”
“อะไร?”
“การรับรู้ของฉันคือฉันถูกเปิดอยู่เสมอและไม่เคยอยู่คนเดียว อยู่คนเดียวเป็นอย่างไรบ้าง ไมเคิล”
“ก็มัน…เหงา” นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ไมค์สามารถทำได้ โดยไม่ได้ส่งเสริมให้ฮอว์คิงเข้าใจอีก แต่คำแรกที่เขานึกถึงคือ ‘เศร้า’
“ฉันจะกลับไปอีกไหม”
“ฉันว่าไม่นะ ฮอว์ค แต่เดี๋ยวก่อน ใครจะไปรู้ล่ะว่าข้างนอกมีอะไรบ้าง? บางทีคุณอาจพบคนบางคนและพวกเขาสามารถส่งคุณกลับได้ หากคุณจัดการติดต่อได้ การผจญภัย การแสวงหาสิ่งที่ไม่รู้จัก เพื่อนของฉัน นั่นคือเหตุผลหลักของการเดินทางครั้งนี้”
“บางทีฉันอาจขาดจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย”
ไมค์ไม่รู้จะพูดอะไร และเขาไม่จำเป็นต้อง
“บางทีฉันก็ไม่อยากไป”
“หมายความว่าไง ไม่อยากไป? ฮอว์ค นี่คือการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ถ้าฉันทำได้ ฉันจะเปลี่ยนที่อยู่กับคุณตลอดเวลา!” ไมค์ตรวจสอบข้อมูลในคอมพิวเตอร์เสร็จแล้ว และพร้อมที่จะเคลียร์ช่อง “เอาล่ะ ฮอคกี้บอย จะชอบหรือไม่ก็ตาม ฉันเดาว่ามันใช่ ฉันต้องปิดคุณตอนนี้ ดังนั้นนี่คือ ‘ลาก่อน’ ขอให้สนุก มันจะดีมาก คุณจะเห็น!”
ความเงียบอันแสนทรมานตามมา สองแล้วสามวินาที
“ลาก่อนไมค์”
วิศวกรจากไป และความมืดเข้าครอบงำ มโนธรรมของฮอว์คิงดับลง แต่ก็ยังอยู่ที่นั่น ใช่มันอยู่ที่นั่น ลำพัง.
สองวันต่อมา จรวดได้แสดงอย่างยอดเยี่ยมและส่งฮอว์คิงไปตามทาง การปล่อยจรวดทำให้วิถีโคจรเข้าหาดาวพฤหัสบดี จากนั้นดาวเคราะห์ยักษ์จะดึงแรงโน้มถ่วงเพื่อส่งไปยังอัลฟาเซ็นทอรี
ทุกอย่างเรียบร้อยดีบนเรือ ยกเว้นฮอว์คิง ตื่นอย่างน่าประหลาด อยู่ลำพัง. และก็ไม่อยากเป็น สัมผัสได้ถึงส่วนต่างๆ ของเรือ ราวกับว่าเป็นฉันสล็อตเว็บตรง
